Respuesta corta
Son cinco cosas, en este orden. **1) Un pasaporte ordinario vigente** — la guía oficial no pide nada más; no hay un mínimo de seis meses establecido, así que el pasaporte simplemente tiene que cubrir tu estancia. Los documentos de viaje, los pasaportes temporales y los de emergencia no se aceptan para la entrada sin visado. **2) Un visado, o la base correcta para entrar sin visado** — la política unilateral de China cubre 50 países hasta 30 días, y la fecha de caducidad varía según el país: Brunéi no tiene fecha fijada, Rusia llega hasta el 31 de diciembre de 2027 y los otros 48 hasta el 31 de diciembre de 2026. Si no te aplica ninguna de esas opciones necesitas un visado, salvo que cualifiques para la exención de tránsito de 240 horas (57 países, hasta 10 días, billete de continuación confirmado) o para la ruta de Hainan de 30 días (61 países). **3) La tarjeta de entrada** — puedes presentarla en línea y gratis en la Administración Nacional de Inmigración, o rellenar la tarjeta de papel en el puerto. **4) La dirección donde te alojas** — los hoteles te registran automáticamente; si te quedas con amigos necesitas registro policial dentro de las 24 horas posteriores a la llegada. **5) El pasaporte con el que reservaste** — los billetes de tren chinos son a nombre real: en el control muestras exactamente el pasaporte con el que compraste el billete.
El pasaporte: vigente, y nada más concreto
La regla que despista es la que la gente se inventa. No hay ninguna exigencia oficial de seis meses. La Ley de Administración de Entradas y Salidas solo habla de presentar un documento de entrada y salida **válido**, y la única página oficial que aborda la vigencia del pasaporte —las preguntas frecuentes sobre la entrada sin visado de la Embajada de China en el Reino Unido— dice que un pasaporte ordinario debe estar «vigente al menos durante la duración de la estancia prevista en China». Si tu aerolínea o tu reserva de continuación impone seis meses, esa es la regla del transportista, no la de China.
Hay dos cosas que invalidan un documento. **Los documentos de viaje, los pasaportes temporales y los de emergencia no se aceptan para la entrada sin visado** — la regla pide expresamente un pasaporte ordinario. Y la ley no prohíbe la entrada a quien no tenga ningún documento de entrada y salida válido, así que un pasaporte caducado no es una versión corta de este mismo problema.
La base sin visado, y por qué la fecha de caducidad cambia según el país
La política unilateral de entrada sin visado de China cubre 50 países con estancias de hasta 30 días. Las preguntas frecuentes consulares del Ministerio de Exteriores, publicadas el 21 de julio de 2026, enuncian la caducidad de tres maneras: **Brunéi no tiene fecha fijada, Rusia llega hasta el 31 de diciembre de 2027 y los otros 48 países hasta el 31 de diciembre de 2026.**
Hay dos rutas más, independientes de esa lista. La política de **tránsito sin visado de 240 horas** cubre 57 nacionalidades, incluida Rusia, permite estancias de hasta 10 días a través de 65 puertos designados en 24 provincias y exige billetes de continuación confirmados. La política de **Hainan de 30 días** cubre 61 nacionalidades, incluida Rusia, pero solo dentro de la provincia de Hainan. En las tres, la estancia se cuenta desde las 00:00 del día siguiente a tu entrada.
La tarjeta de entrada y el registro de alojamiento en 24 horas
La tarjeta de entrada es un formulario de información de entrada, no un visado. Desde el 20 de noviembre de 2025 puedes presentarla en línea y gratis antes de volar, a través del sitio web de la Administración Nacional de Inmigración, su aplicación 12367, los miniprogramas de WeChat y Alipay o el código QR de la tarjeta de entrada. La tarjeta de papel sigue aceptándose en el puerto.
El registro de alojamiento es el requisito que se olvida. Conforme al artículo 39 de la Ley de Administración de Entradas y Salidas, **los hoteles registran ellos mismos a los huéspedes extranjeros** al hacer el check-in, pero los extranjeros que se quedan en una vivienda privada deben —o debe hacerlo quien los hospeda— registrarse ante los órganos de seguridad pública **dentro de las 24 horas posteriores a su llegada**. Desde el 21 de septiembre de 2026 ese registro puede hacerse en línea en cualquier punto de China mediante el sitio web del NIA, la aplicación 12367 o los miniprogramas de WeChat y Alipay, y el registro en línea tiene el mismo efecto legal que hacerlo en una comisaría.
El billete de tren está ligado al pasaporte con el que lo compraste
El sistema ferroviario chino funciona con billetes a nombre real y, para los extranjeros, el pasaporte es el documento de identidad. Las propias preguntas frecuentes en inglés de China Railway indican que los pasajeros extranjeros pueden comprar billetes a nombre real con un pasaporte vigente, que el registro del billete electrónico guarda el documento de identidad usado en la compra y que **hay que presentar ese mismo documento para entrar y salir de la estación y para subir al tren**.
La consecuencia práctica es sencilla: compra con el pasaporte con el que vas a viajar y lleva ese pasaporte al control. Una reserva hecha con un pasaporte y presentada con otro no coincide, y esa es la causa más común de un fallo de verificación en 12306.
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Fuentes oficiales
- Exit and Entry Administration Law of the PRC, Articles 24, 25 and 39 — valid exit/entry documents, and the hotel / 24-hour private-stay registration rule (NIA English text)
- Ministry of Foreign Affairs, Consular Services — FAQs on Visa-free Entry into China: 50 countries, Brunei no expiry, Russia to 31 Dec 2027, the other 48 to 31 Dec 2026, valid ordinary passport required (21 Jul 2026)
- National Immigration Administration — 240-hour visa-free transit: 57 countries including Russia, 65 ports in 24 provinces, up to 10 days, onward tickets (20 Aug 2026, Announcement No. 4 of 2026)
- National Immigration Administration — 30-day visa-free entry for Hainan: 61 countries (20 Aug 2026)
- National Immigration Administration — foreigner arrival-card online filing: free, official channels, and the paper card retained (2 Dec 2025)
- National Immigration Administration, Announcement No. 7 of 2026 — online accommodation registration rolled out nationwide from 21 September 2026; same legal effect as on-site registration (21 Sep 2026)
- China Railway 12306 English FAQ — foreign passengers buy real-name tickets with valid passports; the same ID document must be shown to check in, board and leave the station
- Chinese Embassy in the UK — FAQs on Visa-free Entry into China: passport valid for at least the duration of the intended stay; travel, temporary and emergency documents not accepted without a visa (16 Feb 2026)
Las políticas y los canales de reserva cambian — consulta el canal oficial antes de confiar en esta información.